La 4e de couverture indique : "Toutes les sociétés humaines ont besoin de justifier leurs inégalités : il faut leur trouver des raisons, faute de quoi c¹est l¹ensemble de l¹édifice politique et social qui menace de s¹effondrer. Les idéologies du passé, si on les étudie de près, ne sont à cet égard pas toujours plus folles que celles du présent. C¹est en montrant la multiplicité des trajectoires et des bifurcations possibles que l¹on peut interroger les fondements de nos propres institutions et envisager les conditions de leur transformation. à partir de données comparatives d¹une ampleur et d¹une profondeur inédites, ce livre retrace dans une perspective tout à la fois économique, sociale, intellectuelle et politique l¹histoire et le devenir des régimes inégalitaires, depuis les sociétés trifonctionnelles et esclavagistes anciennes jusqu¹aux sociétés postcoloniales et hypercapitalistes modernes, en passant par les sociétés propriétaristes, coloniales, communistes et sociales-démocrates. à l¹encontre du récit hyper inégalitaire qui s¹est imposé depuis les années 1980-1990, il montre que c¹est le combat pour l¹égalité et l¹éducation, et non pas la sacralisation de la propriété, qui a permis le développement économique et le progrès humain. En s¹appuyant sur les leçons de l¹histoire globale, il est possible de rompre avec le fatalisme qui nourrit les dérives identitaires actuelles et d¹imaginer un socialisme participatif pour le XXIe siècle : un nouvel horizon égalitaire à visée universelle, une nouvelle idéologie de l¹égalité, de la propriété sociale, de l¹éducation et du partage des savoirs et des pouvoirs."
